Историко-библейский фильм
Интерес зрителей к американским историческим супербоевикам 50-х годов, поведавших о временах и нравах Древнего Рима («Камо грядеши», «Бен Гур», «Спартак»), подвигнул и итальянского продюсера Дино Де Лаурентиса на съёмки величественного «пеплума» (такой термин применяют по отношению к эпическим авантюрным лентам об античной истории) о судьбе вора Вараввы, который избежал смерти на кресте, в отличие от Иисуса, не прощённого толпой. Варавва провёл ряд лет на принудительных работах в шахтах, потом вынужденно был гладиатором в Риме, мечтая стать свободным и искупить невольный грех соучастия в казни Христа.
Тема раскаяния бывшего грабителя и проходимца, его прихода в секту ранних христиан довольно декларативна, словно навязана ради соответствия канонам современного католицизма. Куда занимательнее перипетии жизни иерусалимского бандита, который выдерживает все испытания, выпадающие на его долю. Особенно выигрышны в зрелищном отношении сцены в Риме — правда, американский режиссёр Ричард Флайшер, который уже имел опыт работы в псевдоисторическом жанре («Викинги», 1957), в данном случае не очень-то оригинален, копируя многое из того, что восхищало публику в «Бен Гуре» и «Спартаке». Его лента пусть и вторична, но отвечает стандартам пышного голливудского киноспектакля, чего, видимо, и желал Де Лаурентис, вкладывая немалые по тем временам деньги в постановку «Вараввы».
1991